岩手県内陸部の南東、北上山地に囲まれた盆地に位置し、古くから民話の里として知られる。「遠野物語」に代表される伝承文化が色濃く残り、カッパ伝説など独自の観光資源を有する。農業が中心で、特にホップの生産は国内有数を誇り、ビール原料供給地としても知られる。

●人口：25,500人（2025.10.1時点）
●面積：825.97㎢
●産業：農業、観光業、食品加工
●ふるさと納税受入額：1,200,000,000円（2024年度）
●ふるさと納税額全国順位：全国300位前後